Υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει ένα κακόβουλο λογισμικό. Ορισμένα από αυτά τα πράγματα είναι πολύ καταστροφικά, όπως τα wipers που διαγράφουν όλα τα αρχεία σε ένα σύστημα ή δίκτυο ή το ransomware, το οποίο κρυπτογραφεί αρχεία και απαιτεί συχνά μεγάλα λύτρα για την αποκρυπτογράφησή τους. Τα wipers χρησιμοποιούνται συχνά για πολιτικούς σκοπούς, ενώ το ransomware είναι μια πολύ κερδοφόρα επιχείρηση για τους εγκληματίες του κυβερνοχώρου.